Envie de mieux s’orga­ni­ser ou tout sim­ple­ment action événementielle, voici pour une énième fois une situa­tion favo­ra­ble au déve­lop­pe­ment du cinéma d’Afrique. Une oppor­tu­nité.

Nous autres tiers-mon­dis­tes avons du goût. Nous avons pris plu­sieurs déci­sions qui n’ont jamais eu de suites.

A Ouagadougou du 9 au 11 octo­bre 2001, l’Agence Intergouvernementale de la Francophonie (AIE) a mis des gros moyens pour créer une GIE de dis­tri­bu­tion et d’exploi­ta­tion des films en Afrique. A l’heure actuelle il n’en ai rien sorti de cette ren­contre à laquelle pour­tant ont par­ti­cipé tous les grands cinéas­tes du conti­nent et les pro­fes­sion­nels euro­péens du cinéma afri­cain. Pourquoi ?

Du 18 au 20 juin der­nier la Coordination Européenne des fes­ti­vals de cinéma (CEFC) a orga­nisé à Bruxelles un sémi­naire ate­lier sur le thème " Relations entre fes­ti­vals euro­péens et fes­ti­vals du sud ". Entendez par sud tous les pays dit du tiers monde (Afrique, Asie, Amérique latine). En orga­ni­sant cette ren­contre la CEFC vise notam­ment à créer des rela­tions étroites et fruc­tueu­ses avec les fes­ti­vals du sud, mais sur­tout de favo­ri­ser la cir­cu­la­tion des films euro­péens dans les pays où l’hégé­mo­nie amé­ri­caine domine le marché à plus de 98 pour cent de part. Ce qui est aussi inté­res­sant c’est que la CEFC va trou­ver les moyens de faire dif­fu­ser les films afri­cains dans les fes­ti­vals d’Europe. Il faut rap­pe­ler que la CEFC créée en 1995 regroupe 160 mem­bres qui sont des mani­fes­ta­tions cultu­rel­les dyna­mi­ques bien encrées chez eux avec des res­sour­ces finan­ciè­res impor­tan­tes.

Si en Europe les fes­ti­vals de cinéma se créent et se per­pé­tuent avec une cer­taine aubaine, il n’en est pas de même en Afrique et moins qu’en Asie et en Amérique latine. En dehors de quel­ques fes­ti­vals qui ont une main mise impor­tante de l’Etat (Fespaco, Carthage) et Ecran Noire avec un Bassek der­rière, les autres après une décen­nie d’exis­tence com­men­cent à patau­ger dans des dif­fi­cultés finan­ciè­res et orga­ni­sa­tion­nel­les. L’oppor­tu­nité qui s’est pré­sen­tée à nous à Bruxelles est très inté­res­sante et il y a lieu de se poser quel­ques ques­tions.

D’abord, en quoi cette ren­contre est-elle impor­tante pour les fes­ti­vals du Sud et notam­ment afri­cains ?

Des échanges de pro­gram­mes Si le fes­ti­val afri­cain draine un public fou pen­dant l’événement c’est d’abord pour le besoin de l’Africain de voir son image. Un film de Gaston Kaboré fera plus d’entrée au Niger que n’importe quel chef d’œuvre euro­péen pro­jeté dans les mêmes condi­tions. La seule alter­na­tive envi­sa­gea­ble dans pareil cas, c’est la mise en place d’une énorme machine de pro­mo­tion des films euro­péens dans les fes­ti­vals afri­cains avec comme élément fon­da­men­tal la pré­sence des gros­ses poin­tu­res de ce cinéma (comé­diens, réa­li­sa­teurs de renom…). Ainsi tout le monde va gagner. Sinon toute pro­gram­ma­tion faite comme à l’accou­tumé risque à très court terme de vider les salles et de dis­cré­di­ter les fes­ti­vals. Comment le fes­ti­val afri­cain va t-il dis­po­ser d’un cata­lo­gue de films à mettre à la dis­po­si­tion de la CEFC afin d’assu­rer la dif­fu­sion en Europe ?

Des échanges d’infor­ma­tions, d’expé­rience et du trans­fert des bonnes pra­ti­ques. Le cinéma euro­péen, peut-il servir de cinéma d’éducation en Afrique ? Si la col­la­bo­ra­tion doit se nouer entre nous, il s’avère néces­saire de com­men­cer à penser com­ment uti­li­ser le cinéma euro­péen pour sen­si­bi­li­ser et éduquer à l’image le jeune public afri­cain.

Les ciné­mas d’Afrique ont besoin de façon­ner des nou­veaux spec­ta­teurs. Mais, le para­doxe est que rares sont les fes­ti­vals qui font des opé­ra­tions adap­tées au contexte. Presque tous accom­pa­gnent les films par des ren­contres entre publics et pro­fes­sion­nels du cinéma à tra­vers les ate­liers et sémi­nai­res de for­ma­tion. On fait comme à Cannes. C’est bien ! Mais aussi cette appro­che ne peut être ren­ta­ble que si elle s’ins­crit dans une option per­ma­nente. La lutte pour le déve­lop­pe­ment du cinéma afri­cain doit obli­ga­toi­re­ment passer par l’éducation à l’image. Former des spec­ta­teurs intel­li­gents et cri­ques. Personne d’autre appa­rem­ment ne fera ce tra­vail que les pro­fes­sion­nels des fes­ti­vals. Même s’il existe des ins­ti­tuts et cen­tres de for­ma­tion aux tech­ni­ques audio­vi­suels et du cinéma, dans aucun de ces pays encore l’éducation à l’image ne fait parti du pro­gramme sco­laire. C’est ici que doit inter­ve­nir la coo­pé­ra­tion avec les fes­ti­vals du Nord notam­ment. Elle doit se situer dans les acti­vi­tés secondai­res des fes­ti­vals, c’est à dire, en dehors des évènements.

Et cette der­nière ren­contre de Bruxelles nous a permis de décou­vrir l’impor­tant tra­vail fait par les fes­ti­vals euro­péens à l’endroit de leur public.

Même si sou­vent l’on veut faire croire que le temps de pater­na­lisme est ter­miné, les fes­ti­vals afri­cains au stade actuel ont plus à appren­dre qu’à donner. A appren­dre dans les actions spé­ci­fi­ques menées à l’endroit des jeunes de rues et des sco­lai­res, dans la for­ma­tion du per­son­nel ensei­gnant, du per­son­nel extra sco­laire, dans l’éducation non for­melle à l’audio­vi­suel, dans l’accès du cinéma aux per­son­nes en dif­fi­cultés, dans la sen­si­bi­li­sa­tion du public aux thé­ma­ti­ques de société, etc.

Si nous avons besoin d’une coor­di­na­tion afri­caine des fes­ti­vals de cinéma forte à l’instar de celle qui existe en Europe il nous faudra beau­coup nous sur­pas­ser. Qu’elle se crée coûte que coûte, ne serait-ce que pour le lob­bying dans un pre­mier temps, défen­dre les inté­rêts de ses futurs mem­bres auprès de leurs ins­ti­tu­tions natio­na­les. C’est pour­quoi nous avons donné quitus au Fespaco de Ouagadougou de voir com­ment conce­voir cette orga­ni­sa­tion. A Bel’Arte de Dakar de pré­pa­rer les textes. A Ecran noir du Cameroun, Ecran libres du Mali et au Festival inter­na­tio­nal du film pour l’enfance et la jeu­nesse de Tunisie de faire des pro­po­si­tions du lieu de ras­sem­ble­ment.

Cette fois-ci je pense que, l’avè­ne­ment créé par la CEFC nous aidera à réel­le­ment nous orga­ni­ser.

Ousmane Ilbo MAHAMANE Producteur / Coordonnateur géné­ral Rencontres du Cinéma Africain de Niamey " RECAN "