Ils l’ont dit. Le ter­rain qui abrite le Fespaco n’est pas hanté et la com­pé­ti­tion offi­cielle s’ouvrira au numé­ri­que en 2015. Belle ini­tia­tive pour un fes­ti­val qui requière encore que les réa­li­sa­teurs se pré­ci­pi­tent au Maroc pour kiné­sco­per leur film via la modi­que somme de 15000€ pour figu­rer dans la com­pé­ti­tion offi­cielle... Tels sont les enjeux actuels du plus grand fes­ti­val des ciné­mas d’Afrique du Burkina Faso.

La com­pé­ti­tion court-métrage s’est pour­tant ouverte au numé­ri­que. La sec­tion TV-Vidéo lui est de fait réser­vée. Mais qu’en est-il des nom­breux films numé­ri­ques sélec­tion­nés en com­pé­ti­tion offi­cielle qui ris­quent d’être exclus à la der­nière minute comme le brillant Femmes du Caire de l’égyptien Yousry Nasrallah en 2011 ?

Cette année encore, dans l’ombre des sélec­tions, des cinéas­tes s’orga­ni­sent pour obte­nir leur copie à temps. Pour ceux qui ont déjà pris l’habi­tude de cir­cu­ler en fes­ti­val avec un DCP (Digital Cinema Package, ndlr), la désillu­sion est de taille. Il va encore fal­loir cher­cher des fonds pour pou­voir pré­sen­ter son film à Ouaga.

En 2011 pour­tant, le réa­li­sa­teur came­rou­nais François Wokouache avait fait trem­bler les orga­ni­sa­teurs avec une déci­sion iné­dite : ne remet­tre aucun prix TV-Vidéo, sec­tion dont il était pré­si­dent. Considéré comme un acte de « dic­ta­ture » pour cer­tains, d’un bon « coup de fouet » pour d’autres, ses propos n’avaient laissé per­sonne indif­fé­rent. En effet, Wokouache repro­chait le double tran­chant des films numé­ri­ques : « d’un côté il y a des gens qui font un tra­vail de créa­tion, qui essaient de faire du cinéma et puis... les autres. Il n’y a pas de jeu d’acteurs, les dia­lo­gues c’est n’importe quoi, les scé­na­rios sont bâclés, aucun tra­vail de l’image, pas de bande son... on s’est vrai­ment demandé s’il y a besoin d’avoir 13 séries en com­pé­ti­tion. »

Mais depuis ce coup de ton­nerre à l’égard du Fespaco et des cinéas­tes, quel chan­ge­ment ? La com­pé­ti­tion fic­tion numé­ri­que existe tou­jours mais ras­sem­ble davan­tage de longs-métra­ges que de télé­films. Le règle­ment modi­fié sti­pule (arti­cle 5) que les mem­bres des jurys ont l’obli­ga­tion d’attri­buer un prix lors de la céré­mo­nie de clô­ture. (« Le rôle de ces jurys est de vision­ner les films en com­pé­ti­tion et de décer­ner les prix prévus au pal­ma­rès offi­ciel ») . Enfin, les films non kines­co­pés concou­rant dans la com­pé­ti­tion long-métrage seront dis­qua­li­fiés. « C’est pour cela que nous conseillons tou­jours aux gens d’ins­crire leur film en com­pé­ti­tion et au marché du film », déve­loppe Clément Tapsoba, conseiller du Délégué Général du Fespaco.

Le délé­gué Michel Ouédraogo, lui, ne se démonte pas. Il suit une ligne éditoriale (Vision 21) qu’il avait annon­cée en 2009 et s’y tient : l’évolution du Fespaco se fera par étapes. Il y a eu la créa­tion d’un Pass d’entrée en salle, l’orga­ni­sa­tion de deux éditions des Journées ciné­ma­to­gra­phi­ques de la femme afri­caine (JCFA), l’avan­cée de la date d’ins­crip­tion au 31 octo­bre, l’attri­bu­tion d’un prix de la meilleure affi­che et l’ouver­ture d’une sec­tion pour les écoles de cinéma.

Cette année, une nou­velle salle devait être inau­gu­rée à côté du siège du Fespaco mais un incen­die mal­heu­reux a détruit le toit à moins d’un mois des fes­ti­vi­tés. Le Marché inter­na­tio­nal du cinéma afri­cain (MICA) qui devait s’y tenir sera fina­le­ment rapa­trié à l’hôtel Azalaï, l’hôtel-même qui avait refusé d’accueillir des fes­ti­va­liers en 2011 faute d’impayés. L’étape sui­vante devrait donc être l’ouver­ture de la com­pé­ti­tion long-métrage au numé­ri­que, débat sur lequel Michel Ouédraogo a accepté de réagir lors du Festival du Film de Locarno (Suisse) en août der­nier :« La com­pé­ti­tion est déjà ouverte au numé­ri­que dans beau­coup de sec­tions. Il y a de bonnes dis­cus­sions autour, les par­te­nai­res s’inté­res­sent, les pro­fes­sion­nels s’inté­res­sent et nous-mêmes, direc­teur de ce fes­ti­val et col­la­bo­ra­teurs, nous inté­res­sons à ce phé­no­mène qui est en train d’enva­hir le monde : les nou­vel­les tech­no­lo­gies. Mais il faut que l’on puisse tra­vailler pour conci­lier l’ensem­ble des volon­tés qui se mani­fes­tent pour la ques­tion du numé­ri­que. Autant les par­te­nai­res, les pro­fes­sion­nels que le fes­ti­val. Donc cela doit être un projet global et non un projet poussé par tel par­te­naire parce qu’il a plus d’inté­rêt à ce qu’on aille dans cette voie parce que ça résout ce pro­blème. Il ne faut pas résou­dre des pro­blè­mes au détri­ment du fes­ti­val. Il faut que tout le monde soit prêt. Il faut que les pro­fes­sion­nels soient prêts et com­pren­nent qu’aujourd’hui on peut tra­vailler en numé­ri­que et qu’ils aient la volonté de le faire parce qu’il y en a qui disent qu’ils ne le feront jamais ! Ils res­te­ront tou­jours en ana­lo­gi­que parce que pour eux « c’est ça le cinéma »... C’est un débat de fond dans lequel, en tant que direc­teur de fes­ti­val, je n’entre pas. Mais moi ce que je sou­haite, c’est qu’il y ait au moins un consen­sus. Le numé­ri­que est néces­saire et incontour­na­ble ».

Ce consen­sus sera-t-il trouvé d’ici 2015 ? « En 2015, de mon point de vue, en terme de matu­rité, la ques­tion aura été beau­coup dis­cu­tée, les pro­fes­sion­nels se seront bien appro­prié leurs outils tech­no­lo­gi­ques, le Fespaco aura les moyens pour s’équiper et à ce moment, je pense que nous pour­rons aisé­ment entrer dans l’ère numé­ri­que avec le long-métrage. Ce n’est pas une posi­tion féti­chiste du Fespaco de ne pas y aller. Il faut y aller en tenant compte des réa­li­tés ».

Espérons donc que les déçus numé­ri­ques des éditions 2011 et 2013 sau­ront peser dans le débat sinon le Fespaco risque de passer à côté des jeunes talents du conti­nent qui ont déjà sauté le pas. Qui ont com­pris les logi­ques de dis­tri­bu­tion, d’exploi­ta­tion et de ventes inter­na­tio­na­les de films qui ne sont pas des œuvres non-com­mer­cia­les mais bien un vec­teur finan­cier de reve­nus. Du Nord au Sud de l’Afrique, nom­breux sont ceux qui pro­dui­sent en numé­ri­que depuis des années et qui trou­vent des réseaux pour les dif­fu­ser. Certes, la posi­tion du Fespaco amène au débat mais l’enjeu est beau­coup plus large que ça. A force d’atten­dre pour récu­pé­rer ces films pro­duits « autre­ment », le Fespaco prend le risque de voir s’éloigner ceux qui ont com­pris que des réseaux hors d’Afrique exis­taient. Et qui, n’ayant pas grandi à l’époque des débats sur la sou­ve­rai­neté afri­caine au niveau du cinéma, n’auront cure de passer à côté des sélec­tions bur­ki­nabè. Si le fes­ti­val veut conti­nuer de rayon­ner à l’échelle de tout le conti­nent, il doit alors atti­rer les jeunes géné­ra­tions qui ne le connais­sent pas, qui ne le fré­quen­tent pas ou qui ne son­gent même pas à lui envoyer leurs films. Car au-delà de l’Afrique, des fes­ti­vals les sélec­tion­nent, quel que soit leur format. Pour assu­rer sa place dans l’échiquier mon­dial du cinéma, le Fespaco devra à son tour leur ouvrir les bras.

Claire Diao