L’affi­che du film d’Ousmane William Mbaye est belle : un groupe de jeunes afri­cains, en marche. On sent l’enthou­siasme, la fer­veur, la volonté d’avan­cer, la pro­messe de len­de­mains dignes. Au centre Mamadou Dia au moment de l’Indépendance.

Premières images : Dakar, prin­temps 2012, cam­pa­gne pré­si­den­tielle, émeutiers des rues hur­lant pour le départ du pré­si­dent Wade. Celui qui avait rêvé d’une pré­si­dence à vie sera effec­ti­ve­ment rem­placé le 25 mars .
Éclairé par le pré­sent, le réa­li­sa­teur revi­site le passé. Il s’agit de l’Histoire, celle qui se fait au jour le jour, au soleil de la rue et dans l’ombre des minis­tè­res...D’autant que le pays vient de fêter récem­ment le cen­te­naire de la nais­sance d’un homme oublié : Mamadou Dia, né en 1911 et décédé en 2009.

Le réa­li­sa­teur va remon­ter cin­quante ans en arrière et radio­sco­per les sou­bre­sauts de l’Indépendance du Sénégal, sous le règne de l’incontesté grand homme du pays Léopold Sédar Senghor. Avec, pour fil rouge, une ques­tion obsé­dante : Mamadou Dia a-t-il réel­le­ment fomenté un coup d’état pour ren­ver­ser le gou­ver­ne­ment de Senghor le 17 décem­bre 1962 ? Une enquête docu­men­tée par des images d’archi­ves et des inter­views de per­son­na­ges clés, au pre­mier rang des­quels Mamadou Dia, en per­sonne et qui, au cré­pus­cule de sa vie et qua­si­ment aveu­gle, revit ces événements qui ont bou­le­versé son destin et celui du pays .
Certes, le genre d’enquête poli­ti­que n’est pas nou­veau ; le spec­ta­teur n’en appré­ciera que mieux la maî­trise de l’exer­cice. C’est en griot que Mbaye conte le geste des deux grands hommes, Mamadou Dia et le très fran­co­phile Léopold Sédar Senghor, amis de longue date, com­pa­gnons de lutte et qui, arri­vés au faite de leur réus­site, ne peu­vent plus coha­bi­ter. Retours en arrière, coups de théâ­tre et digres­sions, convo­ca­tion des témoins de pre­mier plan se suc­cè­dent pour révé­ler un Senghor tout puis­sant. Le chan­tre du rap­pro­che­ment franco séné­ga­lais, après avoir obligé son ami Dia à entrer en poli­ti­que, et l’avoir ins­tallé à la tête de l’état comme Président du Conseil , le pré­ci­pi­tera à terre pour crime de lèse majesté. Histoire éternelle qui, par son dénoue­ment impla­ca­ble, rap­pelle à tout un chacun nombre d’exem­ples en Afrique ou ailleurs.

Fils de la femme la plus écoutée du Sénégal, intel­lec­tuelle et artiste éclairée, Annette Mbaye d’Ermenonville, à qui il a déjà consa­cré un ardent docu­men­taire (Mère Bi en 2008), Ousmane William Mbaye, porte ce sujet depuis des décen­nies. Les appa­ri­tions à l’écran de la mère inter­ro­gée par son fils confè­rent au récit des accents de saga fami­liale. Cette his­toire est la sienne : cette femme là, a connu tous les pro­ta­go­nis­tes, les a eus à sa table, les a suivis, écoutés, (voire conseillés ?). Elle a vu les forces qui s’unis­sent, et l’ego qui creuse le fossé, irré­mé­dia­ble­ment.
« Dia est entré en poli­ti­que sous la pres­sion insis­tante de Senghor, et il a consa­cré toute sa vie au succès du projet poli­ti­que de ce der­nier... » dira-t-elle. Confirmé par Dia, lui même, qui, malgré les dures années de prison, reconnaît son atta­che­ment : « J’étais le talibé de Senghor, j’étais sub­ju­gué ! » Il fut Président du conseil des minis­tres de 1956 à 1962, chargé de la mise en place du plan de déve­lop­pe­ment à long terme du Sénégal, alors que Senghor, sou­vent absent du pays, se dédiait aux rela­tions inter­na­tio­na­les. Les actua­li­tés d’époque mon­trent un Dia sur tous les fronts. Parallèlement, il lutte contre la main­mise des milieux mara­bou­ti­ques et des finan­ciers fran­çais. Mais Senghor qui reçoit Dia dans sa rési­dence nor­mande (sa deuxième épouse est ori­gi­naire de Normandie) lui avoue qu’il a promis au Général de Gaulle de voter favo­ra­ble­ment au main­tien du Sénégal au sein de la com­mu­nauté fran­çaise. Dia se sent trahi. L’Indépendance sera pour­tant pro­mul­guée, mais le ver est dans le fruit. C’est un Dia, très popu­laire qui pour­suit sa route, un œil vers l’Est, se démar­quant chaque jour davan­tage de celui qui, selon la cons­ti­tu­tion , n’est ni plus ni moins que son alter ego. Il dérange, désor­mais, beau­coup de monde !
C’est la fin d’une l’his­toire qui la trans­forme en tra­gé­die. Le « faux coup d’état » l’enverra en prison à per­pé­tuité avec quatre autres minis­tres, Senghor repren­dra tous les pou­voirs. L’oppo­si­tion enva­hira la rue...en vain. Douze ans après, les condam­nés seront libé­rés. Douze ans pen­dant les­quels le pays revien­dra aux mains des habi­tuels puis­sants, toute vel­léité de chan­ge­ment oubliée...C’est long douze ans et c’est irrat­tra­pa­ble !

Michèle Solle