Cette année, 17 films afri­cains ont été sélec­tion­nés à Namur. Que pensez-vous de ce cru ?
Nicole Gillet : C’est un excel­lent cru, vrai­ment, et un grand plai­sir pour nous de pou­voir pré­sen­ter autant de films du Sud. Cela fai­sait long­temps que nous n’avions plus autant de longs-métra­ges, un choix aussi impor­tant et des films de cette qua­lité. Nous sommes vrai­ment contents.

Moussa Touré ani­mait cette année une ren­contre avec les jeunes du FIFF Campus. Votre fes­ti­val et lui, c’est une his­toire d’amour, non ?
N.G. : C’est une grande his­toire (rires). C’est vrai que Moussa est venu pré­sen­ter son pre­mier film, son second film, ses docu­men­tai­res, il a déjà été dans le jury... C’est quelqu’un que le public namu­rois appré­cie et nous étions très contents de décou­vrir son nou­veau film à Cannes La Pirogue en mai 2012, ndlr. C’est un habi­tué mais il a aussi été pré­sent cette année auprès des jeunes parce qu’il a un dis­cours très inté­res­sant vis-à-vis d’eux. Son film La Pirogue pré­sente des jeunes et des moins jeunes qui fuient le Sénégal pour rejoin­dre l’Europe. Nous vou­lions aussi expli­quer aux jeunes belges que les situa­tions sont com­plexes et com­pli­quées. C’était une très belle occa­sion de donner la parole à Moussa et de per­met­tre aux jeunes de l’écouter.

Quel regard ont les spec­ta­teurs belges et namu­rois sur les films d’Afrique ?
N.G. : Depuis de nom­breu­ses années, nous avons mis en place dans le cadre du fes­ti­val un Pass à la semaine de 25 euros (16399 FCFA) et on se rend compte que cer­tains de nos spec­ta­teurs vont voir tous les films afri­cains, d’autres uni­que­ment les films qué­bé­cois... Donc oui, il y a du public qui est habi­tué ou en recher­che. D’autres encore, vu le bas tarif, osent décou­vrir et c’est pour nous un plus d’offrir cette décou­verte.

La réa­li­sa­trice séné­ga­laise Katy Léna Ndiaye et le cri­ti­que de cinéma maro­cain Ahmed Boughaba font partie du jury offi­ciel. Faites-vous chaque année le choix de repré­sen­ter l’Afrique dans cette ins­tance de déci­sion ?
N.G. : C’est un fes­ti­val de la fran­co­pho­nie donc il est impor­tant d’avoir des per­son­na­li­tés fran­co­pho­nes dif­fé­ren­tes. C’est une volonté et un plai­sir de pou­voir confron­ter ces dif­fé­rents regards.

Le jury Émile Cantillon qui récom­pense le meilleur pre­mier film, ndlr compte lui aussi parmi ses rangs deux étudiantes du Maroc et du Burkina Faso.
N.G. : Nous col­la­bo­rons avec des écoles de cinéma au Québec, en Suisse et avec l’École Supérieure des Arts Visuels de Marrakech au Maroc, mais aussi avec des fes­ti­vals tels que le Fespaco pour le Burkina Faso. Dès sa créa­tion, ce jury a tou­jours été des­tiné à des jeunes de 18 à 25 ans qui se des­ti­nent aux métiers du cinéma pour connaî­tre leur regard de jeune sur la fran­co­pho­nie.

Par ailleurs, Des étoiles de la réa­li­sa­trice franco-séné­ga­laise Dyana Gaye a été retenu parmi les 6 pro­jets de votre 9e Forum de pro­duc­tion.
N.G. : Nous avons des ate­liers et ren­contres pro­fes­sion­nel­les pour favo­ri­ser les pro­duc­tions fran­co­pho­nes. Tous les ans, des pro­jets du Sud par­ti­ci­pent à ces ate­liers, exis­tent ensuite sur les écrans et sont dif­fu­sés chez nous comme cette année Le sac de farine de Kadija Leclere, film belgo-maro­cain sélec­tionné en 2011, ndlr. Être une pierre à l’édifice, sou­te­nir ces pro­jets et favo­ri­ser la créa­tion d’un réseau au sein de la fran­co­pho­nie est extrê­me­ment impor­tant pour nous.

Le Fespaco, Écrans Noirs, le Festival du Film de Tanger, Vues d’Afrique sont des par­te­nai­res de votre fes­ti­val.
N.G. : Nous sommes jume­lés avec le Fespaco et Vues d’Afrique et nous tra­vaillons avec Écrans Noirs car il est impor­tant pour nous de pou­voir jeter des ponts entre les mani­fes­ta­tions.

Le maga­zine pana­fri­cain Notre Afrik est aussi par­te­naire du fes­ti­val. Souhaitez vous étendre vos col­la­bo­ra­tions à d’autres médias afri­cains ?
N.G. : Nous accueillons énormément de jour­na­lis­tes du Sud - accueillis ou invi­tés, nos moyens sont limi­tés - pour leur offrir ce regard du cinéma fran­co­phone et lire la parole de chacun sur la pro­duc­tion d’autres régions du monde.

Par le biais de votre Grand Prix, le Bayard d’Or, et le prix du meilleur pre­mier film, votre fes­ti­val sou­tient les sor­ties en salle en Belgique.
N.G. : Oui, c’est vrai­ment impor­tant. C’est pour­quoi nous essayons d’attri­buer des aides à la dis­tri­bu­tion avec nos dif­fé­rents prix. Chose impor­tante, TV5 Monde sou­tient notre Bayard d’Or grâce à une aide à l’expor­ta­tion. C’est une aide à l’expor­ta­tion qui n’est pas uti­li­sa­ble dans le pays pro­duc­teur. Ce que l’on peut remar­quer ces der­niè­res années, c’est que les films primés à Namur sont sys­té­ma­ti­que­ment ache­tés à l’inter­na­tio­nal. L’année der­nière, le film de Nadine Labaki Et main­te­nant on va où ? a été acheté et dis­tri­bué au Québec. Ce prix TV5 Monde permet donc en fran­co­pho­nie, grâce à cette télé­vi­sion fran­co­phone, une cir­cu­la­tion des œuvres.

Alors, selon vous, quel sera l’avenir des ciné­mas d’Afrique dans cet espace fran­co­phone ?
N.G. : J’espère qu’il y aura des sub­si­des pour sou­te­nir la pro­duc­tion et la pro­mo­tion de ces films. Je trouve dom­mage qu’il n’existe plus d’aides pour les courts-métra­ges à l’excep­tion du projet Haraka initié cette année par Canal France International, ndlr. Il est impor­tant de les sou­te­nir parce qu’ ils peu­vent être consi­dé­rés comme un exer­cice de style mais il s’agit pour beau­coup d’une carte de visite pour le long. L’avenir dépen­dra des moyens attri­bués à ces pro­duc­tions.

Propos recueillis par Claire Diao
Namur 4 octo­bre 2012