Quel inté­rêt y a-t-il pour les ciné­mas d’Afrique en Italie ?

Alessandra Speciale : Il n’y a pas beau­coup de jour­na­lis­tes spé­cia­li­sés mais cer­tains, comme Giuseppe Gariazzo, tra­vaillent avec nous. Annamaria Gallone et moi-même [co-direc­tri­ces du fes­ti­val, ndlr] sommes jour­na­lis­tes mais nous écrivons de moins en moins car nous nous sommes tour­nées vers la réa­li­sa­tion de docu­men­tai­res. Il n’y a pas de revue spé­cia­li­sée. Il y a un site inter­net inté­res­sant qui s’appelle Cinemafrica. Les seules per­son­nes impli­quées sont ita­lien­nes. Contrairement à la France, le deuxième géné­ra­tion d’afri­cains ne s’inté­resse pas encore à ce cinéma mais cela com­mence à chan­ger.

Il existe aussi les fes­ti­vals de Vérone et de Padoue qui pro­meu­vent les ciné­mas d’Afrique. Êtes-vous un pôle res­source en Italie ?

Alessandra Speciale : Oui. A titre per­son­nel, je tra­vaille toute l’année en tant que consul­tante sur les films afri­cains et arabes. J’ai com­mencé avec Venise puis avec Locarno (Suisse) et cela fait sept ans que je tra­vaille pour le fes­ti­val de San Sebastian (Espagne). Avec ce fes­ti­val, nous décer­nons aussi un prix pour la fini­tion des films en post-pro­duc­tion. Jusqu’à pré­sent cela était orga­nisé autour des films arabes mais je me suis beau­coup battue pour que cette année, l’ate­lier soit ouvert aux films afri­cains. Ce seront des prix en numé­raire ou en indus­trie pour les longs-métra­ges fic­tion et docu­men­taire. L’appel à projet sera lancé fin avril et le fes­ti­val aura lieu en sep­tem­bre pro­chain.

En 1991, vous avez par­ti­cipé à la créa­tion d’une revue emblé­ma­ti­que inti­tu­lée Écrans d’Afrique. Pouvez-vous nous parler de cette expé­rience ?

Alessandra Speciale : Oh, cela va ma rap­pe­ler des anciens bon­heurs et des ancien­nes dou­leurs en même temps... J’ai par­ti­cipé de façon très active à la revue. La vraie rédac­tion, la mise en page, se fai­sait ici à Milan avec le Centro Orientamento Educativo (COE). Au Burkina Faso, Clément Tapsoba coor­don­nait les contacts avec les jour­na­lis­tes. Ensuite tous les arti­cles arri­vaient ici par dis­quette. Nous n’avions pas encore la pos­si­bi­lité d’envoyer des emails donc ce n’était pas évident, sur­tout depuis l’Afrique car les dis­quet­tes met­taient 5 jours à arri­ver. C’était un autre monde... C’était une galère mais aussi une expé­rience pana­fri­caine inou­blia­ble dans le sens où nous avions des cor­res­pon­dants de toute l’Afrique. Il y avait un tra­vail de recher­che car il n’était pas facile de trou­ver des jour­na­lis­tes mais au fil des années, nous avons cons­ti­tué une équipe. Des fonds de la coo­pé­ra­tion fran­çaise nous ont permis d’avoir un stand à Cannes et de faire connaî­tre cette revue. Elle était publiée en deux lan­gues même s’il est tou­jours dif­fi­cile, lorsqu’une ini­tia­tive est fran­co­phone, d’impli­quer des anglo­pho­nes. Mais nous avions réussi.

Pourquoi la revue s’est-elle arrê­tée ?

Alessandra Speciale : Nous avons arrêté à cause de la crise de la Fédération pana­fri­caine des cinéas­tes afri­cains (FEPACI). Quand Gaston Kaboré est parti, il y a eu une crise de la FEPACI car elle était concen­trée autour de sa per­sonne. C’était aussi lui qui avait les moyens de trou­ver des finan­ce­ments. Donc il y a eu en 1997 un manque de fonds. D’un autre côté, à Milan, nous avions dépensé de l’argent pour le lan­ce­ment de cette revue et nous ne pou­vions plus conti­nuer sans l’aide de la Fepaci et de ses finan­ce­ments. La revue s’est arrê­tée au moment où elle avait réussi à mar­cher sur ses pro­pres jambes. J’avais même trouvé un accord avec L’Harmattan [maison d’édition fran­çaise, ndlr] pour une dis­tri­bu­tion pana­fri­caine. Nous dis­tri­buions la revue dans des points de vente ciblés mais nous n’avions pas de réelle dis­tri­bu­tion. Nous avions des abon­ne­ments mais ce n’était pas suf­fi­sant pour deve­nir auto­no­mes. Nous avions encore besoin de finan­ce­ments ins­ti­tu­tion­nels, au moins pour quel­ques années. Lorsque nous avons signé avec L’Harmattan - qui dis­tri­buait des livres dans toute l’Afrique - et pris des contacts avec une maison de dis­tri­bu­tion en Angleterre pour cou­vrir la partie anglo­phone de l’Afrique, stop. La revue est morte en quel­ques mois. Le COE s’est retiré, la Fepaci était dans un état de confu­sion, les gens se sont décou­ra­gés et cette belle aven­ture s’est ter­mi­née comme ça.

D’abord uni­que­ment dédié aux ciné­mas d’Afrique, le fes­ti­val s’est ensuite ouvert aux ciné­mas d’Asie et d’Amérique Latine. Pourquoi ?

Alessandra Speciale : Nous avons com­mencé comme fes­ti­val de cinéma afri­cain et en 2004, nous l’avons ouvert aux autres conti­nents. Ce chan­ge­ment nous a permis de nous renou­ve­ler parce que, même en temps que direc­trice, il n’est pas facile de conti­nuer pen­dant des années sur le même cré­neau. Soit tu chan­ges de fes­ti­val et tu fais autre chose, soit tu chan­ges le fes­ti­val. Finalement, nous avons changé le fes­ti­val et l’élargissement aux autres conti­nents a changé les films, le public et les spon­sors.

Ce parti pris a-t-il été com­pris ?

Alessandra Speciale : Certains cinéas­tes afri­cains ont bien réagi parce qu’ils en avaient assez d’être dans des fes­ti­vals afri­cains un peu « ghetto ». D’autres nous on dit : « C’est fini, vous nous avez trahi ». Il est vrai qu’en élargissant nous avons pré­senté un peu moins de films afri­cains donc en 2005, nous avons décidé de garder une com­pé­ti­tion « cinéma afri­cain » et une com­pé­ti­tion « courts-métra­ges afri­cains ». Notre cœur bat tou­jours pour l’Afrique et la com­pé­ti­tion court-métrage nous permet d’accueillir des jeunes qui devien­nent ensuite de grands réa­li­sa­teurs. La preuve cette année : le prix du meilleur film afri­cain est allé à Faouzi Bensaïdi et le Grand Prix du fes­ti­val à Alain Gomis, deux réa­li­sa­teurs que nous avons reçu dans notre fes­ti­val depuis leurs débuts. Cela nous encou­rage à conti­nuer à porter beau­coup d’atten­tion aux courts-métra­ges.

Propos recueillis par Claire Diao
20 mars 2012

Site du fes­ti­val