Cette année, les quatre sec­tions com­pé­ti­ti­ves réu­nis­sent 84 films de fic­tion et docu­men­tai­res inter­na­tio­naux. Comment établissez-vous votre pro­gram­ma­tion ?

Gérard Le Chêne : Les caté­go­ries Fiction, Documentaire et Musicafrica sont inter­na­tio­na­les. Les films ont pour thé­ma­ti­que l’Afrique mais peu­vent venir de n’importe quel pays. J’espère que nous aurons bien­tôt des films chi­nois car ce serait logi­que (rires). La sec­tion Afrique connexion est pure­ment afri­caine, c’est à dire qu’il s’agit de films faits en Afrique pour le public afri­cain. Il y a des films et des séries. Nous sommes très contents parce que cela sus­cite beau­coup d’inté­rêt. Les gens aiment que ce soit des films avec une fac­ture dif­fé­rente, que le fran­çais soit parlé comme à Abidjan ou à Ouaga, sou­vent humo­ris­ti­ques avec une petite morale.

Comment vous orga­ni­sez-vous, outre-atlan­ti­que, pour faire votre sélec­tion tout au long de l’année ?

Gérard Le Chêne : Nous connais­sons les films dès leur ges­ta­tion. Nous sommes dans un réseau, le Conseil des fes­ti­vals jume­lés, qui est asso­cié avec le Fespaco, le Festival du film fran­co­phone de Namur, le fes­ti­val Quintessence du Bénin et d’autres fes­ti­vals au Maroc, en Côte d’Ivoire, au Sénégal, à La Réunion... Nous repé­rons assez vite les films en pré­pa­ra­tion, nous nous échangeons les infor­ma­tions et cela fonc­tionne très bien. Nous nous ren­dons chaque année dans une demi-dou­zaine de fes­ti­vals et dans le cadre du conseil des fes­ti­vals, nous nous invi­tons réci­pro­que­ment.

Parmi les grands fes­ti­vals de ciné­mas d’Afrique dont vous faites partie, vous avez la par­ti­cu­la­rité d’inté­grer dans votre pro­gram­ma­tion les ciné­mas créo­les. Comment vous est venue l’idée de mélan­ger ces ciné­ma­to­gra­phies ?

Gérard Le Chêne : Je ne sais pas si c’est une par­ti­cu­la­rité. Pour nous, le créole s’est imposé parce que la com­mu­nauté noire d’ori­gine haï­tienne est la plus impor­tante ici. Il y a une proxi­mité lin­guis­ti­que aussi car - si l’on ne parle pas des dépar­te­ments fran­çais - ce sont les deux seuls pays fran­co­pho­nes d’Amérique. Comme la com­mu­nauté haï­tienne est nom­breuse et extra­ver­tie – la pre­mière vague, chas­sée par Duvallier, était intel­lec­tuelle, l’émigration économique est aujourd’hui chauf­feur de taxi, dans les médias... – le Québec est très tourné vers Haïti. Ce qui se passe là-bas fait la Une dans nos médias alors que c’est un entre­fi­let dans la presse fran­çaise. Le der­nier trem­ble­ment de terre a été, si je puis dire, une véri­ta­ble secousse ici. Le côté créole du fes­ti­val s’est donc imposé tout natu­rel­le­ment.

Vous avez d’ailleurs orga­nisé de nom­breu­ses pro­jec­tions en Haïti.

Gérard Le Chêne : Jusqu’à l’assas­si­nat de notre par­te­naire haï­tien [Jean Léopold Dominique, jour­na­liste à Radio Haïti-Inter, a été assas­siné le 3 avril 2000 pour ses cri­ti­ques viru­len­tes du parti Lavalas de Jean-Bertrand Aristide, ndlr], nous emme­nions chaque année quel­ques cinéas­tes afri­cains en Haïti. Pour eux, c’était extra­or­di­naire, c’était comme arri­ver en Afrique, l’odeur, la cui­sine, tout.

Vues d’Afrique est-il pré­senté dans d’autres salles du pays ?

Gérard Le Chêne : Oui, nous pro­je­tons des films à la Nouvelle Scène à Ottawa et au Musée de la civi­li­sa­tion de Québec. Les pro­gram­ma­teurs regar­dent ce que nous avons dans le cata­lo­gue et pio­chent les films qui les inté­res­sent, avec une pré­fé­rence pour les films dont le réa­li­sa­teur est pré­sent. Par exem­ple, cette année, le télé­film Toussaint Louverture a été dif­fusé à Québec et a connu un grand succès.

Au bout de vingt-huit éditions, obser­vez-vous une évolution du public du fes­ti­val ?

Gérard Le Chêne : Je ne sais pas s’il y a vrai­ment eu une évolution. Ce n’est pas un fes­ti­val qui n’inté­resse que la com­mu­nauté d’ori­gine. Je dirai même qu’elle est mino­ri­taire – cela dépend des films – mais elle repré­sente envi­ron le tiers de notre public. Un bon deux-tiers n’est ni d’ori­gine afri­caine, ni créole, mais curieux, avec un appé­tit d’ouver­ture sur le monde. Un aspect carac­té­ris­ti­que du Québec est qu’il est mino­ri­taire d’un point de vue lin­guis­ti­que – fran­co­phone - en Amérique du Nord. Il aspire à com­mu­ni­quer avec la fran­co­pho­nie d’ailleurs et sortir d’un dia­lo­gue exclu­sif avec la France. Les fran­co­pho­nes d’Afrique sont donc un grand ballon d’oxy­gène.

Pour autant, cela ne vous empê­che pas de pro­gram­mer des films d’Afrique luso­phone, anglo­phone ou ara­bo­phone.

Gérard Le Chêne : Absolument. Mais his­to­ri­que­ment, le cinéma a sur­tout été très vivant en Afrique fran­co­phone car la France avait une poli­ti­que cultu­relle que n’avait pas l’Angleterre envers les pays anglo­pho­nes. Cela a donné un résul­tat inverse avec les télé­vi­sions. La télé­vi­sion anglo­phone a tou­jours été plus vivante que dans les pays fran­co­pho­nes où elle était d’Etat et moins dyna­mi­que. Par la force des choses, les films des pays fran­co­pho­nes sont pré­do­mi­nants dans notre pro­gram­ma­tion même si nous avons beau­coup de films du Maghreb, du Ghana, du Nigéria, du Kenya, de Tanzanie.

Participez vous d’une manière ou d’une autre à déve­lop­per les sor­ties cinéma ou DVD des films afri­cains et créo­les au Canada ?

Gérard Le Chêne : C’est quel­que chose que nous cher­chons vrai­ment, avec énormément d’énergie. Ce n’est pas facile et cela demande un effort conti­nuel. Nous sommes dans une situa­tion par­ti­cu­lière. Ici, les dis­tri­bu­teurs ne pren­nent de films que s’ils ont l’assu­rance qu’une chaîne de télé­vi­sion, même petite, les dif­fu­sera. Nous sommes hélas à une époque sans grande audace où les télé-réa­li­tés et les jeux télé­vi­sés pren­nent le dessus. Nous lut­tons depuis tou­jours contre la paresse des pro­gram­ma­teurs qui pen­sent que nos films n’inté­res­se­ront pas le public. Le rôle d’un fes­ti­val comme le nôtre - et de tout fes­ti­val qui connaît un succès public - c’est de prou­ver que ce n’est pas vrai et que le public est inté­ressé.

Propos recueillis par Claire Diao
Mai 2012

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